에덴동산의 모습이 이랬을까? 해발 300∼400m의 야산을 생명력 넘치는 식물원으로 꾸며 발을 딛는 순간 태초의 에덴동산에 선 듯한 착각에 빠진다. 작년 4월 28일 개원, 총 11만여 평의 면적에 테마별로 조성한 작은 화원(소원)이 18개다. 한국 야생화와 외래종을 포함해 총 4,500여 종이 있다.





규모가 크기 때문에 메인 로드를 따라 짧은 트레킹을 하듯 즐기는 게 좋다. 메인로드에는 한 폭의 정물화 같은 야생화원과 조각공원, 220여 종의 장미가 뿜어내는 향기로 독주처럼 황홀한 장미원, 자연의 모든 색깔로 꽃단장을 한 튤립원 등이 자리하고 있다.

이 밖에도 잔디광장과 상록수원, 암석원 등에서 자연의 환희를 즐길 수 있다. 식물원의 가장 높은 곳에 위치한 팔각정에 오르면 식물원 정경과 낮은 산으로 둘러싸인 청양 시내와 인근 야산이 한눈에 들어온다.

뒤늦은 벚꽃이나 동백을 감상하거나 반달곰, 타조, 도롱뇽, 꿩, 고라니 등의 야생동물 구경은 보너스. 방갈로도 갖췄고 차로 약 30분 거리에 서해안의 대표 관광지인 대천해수욕장도 있어 연계 관광 코스가 좋다.