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속수자는 지중해와 서남아시아 원산이며 약용식물이다.
높이 1 m 내외이며 털이 없다.
자르면 진이 나오고 짙은 녹색이며 흰 가루로 덮인다.
잎은 밑에서는 어긋나고 위에서는 마주나며 가장자리가 밋밋하다.
꽃이 달리는 마디의 잎은 포(苞)이고 꽃같이 보이는 것은 꽃이삭이며 여름에 핀다.
열매는 삭과(殼果)로 둥글고 지름 1 cm 정도이며 3개의 능선이 있다.
한방에서는 이 종자를 속수자라고 하며, 기름을 짜고 난 찌꺼기를 이뇨제·하제·부종·복수·월경정지 및 식중독에 사용한다.
위장에 자극작용이 강하며 피마자유보다 3배 정도의 강한 효과를 지닌다.
종자는 독성이 강하고 식물체의 즙액이 피부에 닿으면 물집이 생기므로 주의해야 한다
개화시기 : 7월, 8월
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