강활에는 쿠마린이 있으며, 임페라토닌, 오스톨, 안겔리틴, 안겔리콜, 안겔리코레라놀, 움벨리톤 등이 있다. 강활이 속해 있는 산형과에 대한 약초들의 연구에서 항염, 항균 작용이 있다는 연구가 있다. 또 다른 연구에서는 간 보호에 효과가 있다는 것을 검증하기도 하였다.
또 강활이 발산하는 기운이 강하다 보니 막힌 곳을 뚫어주는 성질이 있어 습이 쌓여서 생기는 관절의 통증을 없애주는 효능도 있다. 그리고 강활은 분수처럼 위로 쭉 솟아오르려는 성질도 있어서 관절 중에서도 특히 어깨나 팔꿈치 같은 상반신 관절의 통증을 치료하는 효과가 탁월하다. 강활은 감기에 좋고 관절통에 좋으니 몸살감기에 적격인 약이다.
