ＴＡＫＵＲＯ、全員５０代になったＧＬＡＹは「４人で楽しく」…ピアノ作曲のアルバムで究極の癒やし追求

　４人組ロックバンド・ＧＬＡＹのギターでリーダーのＴＡＫＵＲＯ（５１）がこのほど、スポーツ報知のインタビューに応じた。ピアノで全曲作曲したヒーリングアルバム「Ｔｈｅ　Ｓｏｕｎｄ　Ｏｆ　Ｌｉｆｅ」を１４日にリリース。３枚目のソロアルバム制作にあたり“究極の癒やし”を追求した。今作に懸ける思いやＧＬＡＹに還元できるもの、そしてバンドの未来を語った。（加茂　伸太郎）

　ＴＡＫＵＲＯは「ＴＥＲＵさんから『眠くなるね！』というパワーワードをいただきました」と笑った。今作を聴いた盟友から得られた期待通りの返答。「掛けてほしい言葉は『２曲目までもたなかった。１曲目で寝ちゃったよ』。それが僕にとって最高の褒め言葉になると思います」と出来栄えに自信をみせた。

　求めたのは「究極の癒やし」。４日間、無我夢中でピアノへと向かった。きっかけは２月に始まったロシアによるウクライナ侵攻だった。

　「連日のニュースに、心が疲弊しているのを感じた。コロナ禍の影響もあるかもしれない。心を落ち着かせようと、救いを求めたのが音楽でした」

　ピアノだけで全曲（１０曲収録）を作曲したのは初めて。メロディーが生まれる度に心の傷が癒え、力がみなぎるのを感じた。「『音楽で元気になった』と励まされ、３０年やってきました。僕たちが今を生きる人、次を担う人に安らぎを与えたい。究極の癒やしが深く優しい眠りだとすれば、言葉やバンド演奏ではなく、それを誘（いざな）う音楽を届けたいと思いました」

　ヒーリングミュージックの大家で、米グラミー賞受賞キーボード奏者ジョン・ギルティンと出会い、制作を進めた。「Ｓｏｕｎｄ　ｏｆ　Ｒａｉｎ」では雨音、「Ｅａｒｌｙ　Ｓｕｍｍｅｒ」では虫の鳴き声など環境音が加えられ、方向性が定まっていった。

　ソロアルバム３作目。「メロディーを磨きたい」と悩んでいた頃、Ｂ’ｚの松本孝弘（６１）に「アルバムを作れば、ギターと向き合える」と助言され、１６年に初ソロ作品「Ｊｏｕｒｎｅｙ　ｗｉｔｈｏｕｔ　ａ　ｍａｐ」を手掛けたことに始まる。１９年の「―２」まではジャズ、ブルースを奏でたが、今作は趣向が変わった。「聴く人が聴けば、ＴＡＫＵＲＯメロディーと思うかもしれないけど、多くの人に『一聴しただけでは誰か分からない』と言ってもらえた。ギターの手癖のないピアノで作曲できたのは飛躍につながるし、より音楽が好きになった」

　現在もＴＥＲＵ（５１）、ＨＩＳＡＳＨＩ（５０）、ＪＩＲＯ（５０）とは切磋琢磨（せっさたくま）し合う仲。「テレビをつければ、ＴＥＲＵは桜井（和寿）くん、ＭＩＳＩＡの横に。小学校の同級生が２人に挟まれ、遜色なく歌うの見ると、とんでもないことだなと思う反面、同じメンバーでいることにプレッシャーも感じる。現状に甘んじないで必要な技術、資質を証明しないと、３人に置いていかれてしまう。自分の中では常に進化していたいです」

　ＧＬＡＹは１９９４年にシングル「ＲＡＩＮ」でメジャーデビュー。四半世紀以上が過ぎ、全員が５０代に到達した。「今後ＧＬＡＹをどうソフトランディングさせるか―リアルに考えるようになりました。体力の衰えは感じないけど（業界の）先輩たちを見てきて『どういった形でバンドのフィナーレを迎えるべきか』『夏のイベントはあと何回できるかな』って。４０代以前にはなかったマインドですね」

　志半ばで夢破れたバンド、仲たがいして崩壊していったバンド、さまざまな背中を見てきた。継続することの難しさは痛いほど分かる。

　「みんな、永遠を願うじゃないですか。ＧＬＡＹが、その永遠をやれている価値は理解しているつもりです。いい曲を作る、いい詞を書くのは経験を積めば、ある程度できる。でも、今はそこじゃない。バンドを作った１６歳の頃のように、４人で楽しくワイワイとやれたらいい。それだけです」

　〇…収録曲「Ｒｅｄ　Ｓｋｙ」では、グラミー賞で最優秀クラシック・ソロ・ボーカル・アルバム賞に輝いたチェロ奏者の松本エル（３１）とコラボ。ＴＡＫＵＲＯは「大谷翔平のスイングを２メートル近くで見るような、イチローのレーザービームを間近で見るような。圧倒的な才能の塊。一投目を見て跪（ひざまず）くしかなかった」と感嘆。「天から与えられたギフトと努力で、ここまで深い音が出せるのか」と興奮気味に語った。