목향(木香)이란
목향(木香,Aucklandia lappa Decne)은 국화과의 다년생초본식물인 목향의 뿌리를 기원으로 한다
국화科의 다년생초본으로, 중국 식물명은 '木香/雲木香'이다. '唐木香'이라고도 불리운다. 한국에는 자생하지 않고, 중국 雲南/廣西/四川 등지에서 재배한다. 원산지는 인도이다. 모든 본초서 및 국가 공정서에서 약재 木香의 기원식물로 기록한 종이다.
<참고1> 목향(土木香) Inula helenium L.
국화科의 다년생초본으로, 한국 식물명은 '목향', 중국 식물명은 '土木香'이다. 유럽 원산으로 한국과 중국 모두 자생하지 않고, 약용으로 재배한다. 한국/중국의 국가 공정서에 이 식물의 뿌리를 '土木香'이라 등록하였다. 健脾和胃, 行氣止痛 작용으로 기존 木香과 유사한 효과를 낸다. <중약대사전>에 의하면, alantolactone 성분의 영향으로, 너무 많이 쓰면 惡心嘔吐, 眩暈, 下痢, 사지동통을 일으킬 수 있다고 하였다.(2푼～1돈까지만 쓴다)
효능은 기혈순환제로서 기를 소통시켜 진통작용을 하며 또한 방향성 건위작용과 거담작용을 한다. 따라서 곽란, 토사, 설사 등에 효능이 있으며 강한 살충력이 있어 회충구제에 효과가 있다.
목향은 건위(健胃), 이뇨제로서 사용할 수 있고 또한 거담, 발한, 천식,기관지염, 해수 등의 치료제로 쓰며 외용으로는 치출혈 및 항문주위 종창 또는 독충, 독사에 물린 상처 등에 해독약으로 쓴다.
또 여름에 헛배가 부르고 속이 갑갑할 때 소화, 건위제로 좋으며 설사, 구토에도 유효하고 복통에도 진정이 된다.
목향은 정유가 많아 방향성 건위제로서 소화불량, 식체(食滯)등에 효과가 좋고 심복제통증(心腹諸痛症)에도 유효하다.
그외에 니코틴 해독제,황달의 치료에도 도움을 준다.
목향은 사향,침향에 비해 상대적으로 가격이 저렴하여 대체하여 공진단등에 사용하기도 한다.