전체 길이는 40~70cm다. 개체에 따라 체색변이가 심하다. 등면은 대부분 담황색 또는 황갈색 가로 줄무늬와 흑색 또는 흑갈색 가로 줄무늬가 번갈아가며 나 있다. 산림지역, 능선, 계곡, 경작지에서 주로 관찰된다. 주로 개구리와 같은 양서류, 등줄쥐, 다람쥐와 같은 설치류를 잡아먹는다. 대부분 산림이 울창한 고산지역에 서식하는데 여름철이면 인근의 계곡이나 경작지와 같은 저지대로 내려오기도 한다. 4월부터 활동해 10월이면 동면한다. 8월부터 암컷은 새끼를 3~8마리 낳는데 갓 태어난 새끼는 20~24cm다(Zhao, 1998). 짝짓기에 대해서는 알려진 것이 없다.
- 이 영상은 국립환경과학원에서 발간한 '한국 양서·파충류 생태도감' 멀티미디어 디지털북에 수록된 영상입니다. nier.go.kr –