미국의 과학 문화재 사이트 라이브사이언스닷컴은 최근 ‘세계의 10대 고도’를 선정해 발표했다. 1위는 이탈리아 로마, 2위는 그리스 아테네, 3위는 터키의 이스탄불. 흥미로운 내용은 피라미드로 유명한 이집트 카이로가 빠지고 그 대신 테베(지금의 룩소르)가 포함된 점. 고대 이집트의 진정한 중심지는 테베였다는 것이 선정자들의 견해다.

①로마=‘모든 길은 로마로 통한다.’ 기원전 8세기부터 서기 5세기까지 유럽을 지배했던 대제국의 수도. ②아테네=기원전 5세기경 에게 해 도시국가의 리더로 자리 잡아 민주주의, 철학, 올림픽 등 인류 정신문명의 발전을 이끈 곳. ③콘스탄티노플=4∼15세기 비잔틴제국의 수도로 서로마 멸망 이후 세계 최고 도시였다. ④바빌론=메소포타미아 문명의 발상지로 지금의 이라크에 위치. 세계 7대 불가사의 중 하나인 공중정원(기원전 6세기 전후)이 특히 유명하다. ⑤쿠스코=15, 16세기 잉카제국의 수도로 페루 안데스 산맥의 계곡 안에 있다. ⑥테노치티틀란=15, 16세기 아스테카왕국의 수도. ⑦테베=이집트 나일 강 하류, 왕들의 계곡이 있는 도시. ⑧그레이트 짐바브웨=짐바브웨에 있는 거대한 돌의 도시. ⑨시안(西安)=고대부터 당나라까지 1000여 년간 중국의 수도였던 곳. ⑩카호키아=12∼18세기 미국 미시시피 강의 인디언들이 생활했던 둔덕(높이 30m) 형태의 주거지역.

이광표 기자 kplee@donga.com