1954년 스위스 월드컵에 처음 진출했던 한국 대표팀은 한 양복점에 통사정한 끝에 외상 양복을 맞춰 입고 출국했다. 그 후 50여년. 지난달 22일 한·일 평가전을 위해 인천국제공항 출국장에 나타난 2010 남아공 월드컵 한국대표팀은 연예인 못지않게 눈에 띄었다. 선수, 감독, 스태프 할 것 없이 모두 말쑥하게 정장을 빼입어서다. 제일모직 갤럭시가 협찬한 ‘프라이드 일레븐 슈트’였다. 가격은 99만원.

월드컵 대표팀이 정장 단복을 공식 착용한 것은 처음이다. 최상의 기량으로 경기에 임해야 하는 선수들은 정장보다는 편한 운동복 차림을 선호했기에 2006년 독일 월드컵 때도 LG패션은 선수를 제외한 감독과 스태프에게만 정장을 제공했다.

운동선수는 운동복만 입는다는 통념을 맨먼저 깬 이는 돈과 명성, 화려한 외모를 추구하는 유럽의 축구선수들이다. 특히 2006년 독일 월드컵에서 이탈리아 대표팀은 ‘돌체 앤드 가바나’, 영국 팀은 ‘아르마니’ 명품 정장을 입고 등장해 화제를 불러일으켰다. 이탈리아가 독일 월드컵에서 우승한 비결 가운데 하나가 돌체 앤드 가바나 정장이 심어준 당당한 자신감이란 재미있는 해석이 있을 정도다. 올해 월드컵에서 영국은 ‘막스 앤드 스펜서’, 일본은 ‘던힐’ 정장을 입는다. 일본 대표팀은 ‘사무라이 블루’라는 주제 아래 ‘승부복’(勝負服)이란 이름의 푸른색 던힐 정장을 입고 포스터까지 찍었다.

그렇다면 한국대표팀의 첫 정장 도전 효과는 어떨까. 결론부터 말하자면 ‘기대 이상’이다. 네티즌들 사이에 “선수들의 카리스마가 더 돋보인다.”는 호평이 쏟아지고 있다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr