KT SAT과 KT 융합기술원의 5G 분야 연구원들이 KT 연구개발센터에서 위성 5G 시험 결과를 확인하고 있다.  제공 | KT SAT

[스포츠서울 김민규기자] KT와 KT SAT(케이티샛)이 위성과 5G(5세대 이동통신) 네트워크 연결에 성공했다. 이는 5G 영역을 우주로 확장했다는데 의미가 크다.

KT의 위상사업 부문 계열사 KT SAT은 KT의 5G 네트워크와 적도 상공 약 3만6000km 우주에 있는 무궁화 위성 6호를 연동해 데이터를 주고받는 ‘위성 5G 기술’ 시험에 성공했다고 24일 밝혔다. 5G 영역 확장을 위해 KT 융합기술원과 KT SAT이 협력한 결과다.

KT SAT은 이번 시험에서 KT 융합기술원과 함께 ▲위성 5G 하이브리드 전송 ▲위성 통신 링크(백홀)를 이용한 5G 엣지 클라우드 미디어 기술을 구현해냈다. 우선 위성 5G 하이브리드 전송은 완전히 다른 네트워크를 하나로 묶는 통신 규칙을 이용해 기존 5G 서비스보다 신뢰도 높은 데이터 통신을 가능하게 하는 기술이다.

이 기술의 핵심은 KT 융합기술원과 KT SAT이 공동으로 개발한 위성 5G 하이브리드 라우터에 있다. 이 기기에 연결된 5G 단말은 각종 데이터를 5G 네트워크와 위성으로부터 동시에 송수신하거나 또는 각각의 경로를 이용할 수 있다. KT SAT은 이 기술로 5G가 강제로 끊기는 상황을 연출해 5G 네트워크 없이 무궁화 위성 6호 만으로 정상적인 서비스를 유지시켰다.

만약 5G 기반의 자동화된 농기계나 차량이 이동 중 5G 커버리지가 닿지 않거나 재해재난이 발생해 네트워크가 끊긴다면 위성 5G 하이브리드 전송 기술이 네트워크의 연결성을 유지시켜주는 형태로 이용될 수 있다. KT SAT 관계자는 “5G 하이브리드 전송기술은 내년 상반기에 실제 적용이 가능할 것”이라며 “이를 통해 도서산간지역이나, 재난, 해상지역에도 위성을 통한 5G 서비스를 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

위성 통신 링크를 이용한 5G 엣지 클라우드 미디어 전송은 5G 엣지 클라우드를 통해 제공되는 콘텐츠 전송 네트워크(CDN)의 영상 전송 서비스를 위성 통신과 접목한 기술이다. 5G 엣지 클라우드는 5G의 초저지연성을 극대화하기 위해 이용자 단말기에서 발생하는 데이터를 최대한 가까운 곳에서 처리해주는 가상의 데이터센터라 할 수 있다.

KT SAT은 이 기술을 이용해 KT SAT 금산 위성센터에 있는 실시간 스트리밍 데이터와 카메라 중계 영상을 무궁화 위성 6호로 우면동 KT연구개발센터의 5G 엣지 클라우드에 전송해 다수의 5G 단말로 끊김 없이 송출하는 데 성공했다. 일반적인 위성 통신 기술로는 일정 주파수 자원으로 HD급 영상을 하나의 스마트폰으로만 전송 전송할 수 있으나 이 기술을 이용하면 같은 자원을 갖고 5G 엣지 클라우드 접속된 모든 단말에 콘텐츠를 동시 전송할 수 있다.

KT SAT은 이번에 시험에 성공한 두 기술이 상용화된다면 상대적으로 낮은 속도의 위성 통신도 더 빠르고 끊김 없는 데이터 전송을 할 수 있고 통신 환경이 열악한 국가에서도 많은 이용자가 보다 고품질의 콘텐츠를 이용할 수 있을 것으로 내다봤다.

아울러 KT SAT은 이번 시험 결과를 KT 융합기술원과 함께 2020년 상반기 중 국제민간표준화기구(3GPP)에 개진할 방침이다. 위성 5G는 지난해부터 국제민간표준화기구 릴리즈 16의 연구 과제 중 하나다.

한원식 KT SAT 대표는 “위성과 5G를 연동하는 기술은 향후 지역간 격차 없는 통신 환경을 조성하고 끊김 없는 통신이 중요한 재난·비상통신 및 콘텐츠 시장 등에서 크게 기여할 것으로 전망된다”며 “KT와 지속적인 기술 교류로 글로벌 기술 표준화를 이루고 고객들에게 실제 서비스 할 수 있도록 총력을 기울일 것”이라고 밝혔다.

전홍범 KT 융합기술원장 부사장은 “KT그룹이 보유한 5G 기술을 활용해 세계 최초로 위성과 5G를 연동하는 데 성공했다”며 “앞으로 그룹 전체의 기술 역량을 집결해 새로운 사업모델을 발굴하는데 융합기술원이 함께 기여할 수 있기를 기대한다”고 전했다.

kmg@sportsseoul.com