엉겅퀴

한자로는 대계(大薊)라 하는데, 조선시대 이두명칭은 ‘대거색(大居塞)’이라 하였고, ‘항가ᄉᆡ’ · ‘황가ᄉᆡ’ · ‘항가새’ 등으로 표기되었다. 학명은 Cirsium japonicum Fisch. ex DC. var. maackii (Maxim.) Matsum.이다.

높이는 50∼100㎝로서 전체에 백색 털과 더불어 거미줄같은 털이 있으며 가지가 갈라진다. 근생엽(根生葉)은 타원형 또는 피침상 원추형이고, 길이 15∼30㎝, 너비 6∼15㎝로서 밑부분이 좁으며, 6 · 7쌍의 우상(羽狀)으로 갈라지고, 양면에 털이 있으며 가장자리에 각상의 톱니와 더불어 가시가 있다.

경생엽(莖生葉)은 피침상 타원형이며 원줄기를 감싸고 우상으로 갈라진 가장자리가 다시 갈라진다. 꽃은 6∼8월에 자주색 또는 적색으로 핀다. 열매는 수과(瘦果)이다. 어린 순은 식용으로 하고 성숙한 것은 약용한다.

약효는 지혈작용이 현저하여 소변출혈 · 대변출혈 · 코피 · 자궁출혈 · 외상출혈에 활용된다. 특히, 폐결핵에는 진해 · 거담 · 흉통을 제거하면서 토혈을 치유하고, 급성전염성간염에는 항균효과가 있으며 혈압강하작용도 있다. 민간에서는 뿌리로 술을 담가 신경통 · 요통의 치료제로 응용하고 있다.