認知症になると、物忘れや判断力の低下に加え、妄想や徘徊（はいかい）など行動・心理症状（ＢＰＳＤ）が出る人もいる。こうした症状を減らすため、抗認知症薬や抗精神病薬などの精神機能に作用する「向精神薬」を服用する場合は副作用が出ないかを注意深く見守りつつ、薬とつきあっていくのが重要だ。

　群馬県内の男性（８２）は３年前、同県伊勢崎市の大井戸診療所（大澤誠理事長）でアルツハイマー型の認知症と診断された。以前から同じ質問を繰り返し、日にちの感覚もあやふやになっていた。男性は空手の有段者。気にいらないことがあると、妻（８３）の両手首をあざが残るほど強くつかむこともあったという。

　男性は認知症の進行を遅らせる抗認知症薬を処方されたが、興奮状態がひどくなったこともあった。翌夏から、強い興奮などに対しての抗精神病薬をのみ始めると、落ち着きを取り戻した。一方で歩幅が狭まったり、大声が出なかったりするなどの症状も出始めた。

　歩き方をみて転倒を心配した…